|
В мире насчитывается более 60 родов хомяков, объединяющих около 240 видов. Хомяки относятся к семейству хомякообразных, подсемейству грызунов.
Регион обитания хомяков достаточно обширен: они распространены в Северной и Южной Америках, Европе, Африке, Южной, Центральной и Восточной Азии. На северо-востоке Евразии они населяют центральные и южные районы Европейской части, Кавказ, Закавказье, Среднюю Азию, Казахстан, южную часть Сибири и Приморья. Предпочитают лесостепи и степи, обитают в пустынях и полупустынях, встречаются и в горах на высоте до 2 500 метров.
Хомяки живут одиночно. Роют себе сложно устроенные норы: с «кладовой», с замысловатыми поворотами и проходами. Хомяки запасливы. Многие виды делают запасы корма до 90 кг.
Хомяки охотятся ночью. Хомяки употребляют в пищу добычу как растительного, так и животного происхождения. Зимой впадают в спячку.
Гамма окраски шерстного покрова разнообразна: от пепельно- или серовато-бурого цвета до темного коричнево-охристого; иногда вдоль спины проходит черная полоса, в передней части туловища имеются черно-белые участки. В лабораториях выведена порода белых хомячков (альбиносы) и даже пушистых (ангорские).
В лабораторных условиях хомяков используют как экспериментальных животных. Шкурки некоторых видов заготавливают животноводы. Однако, кроме пользы, которую приносят хомяки, они наносят серьезный вред сельскому хозяйству, являются переносчиками возбудителей многих инфек | 